根据一项新的全国性研究，与老年人认知能力下降相关的风险因素解释了老年人之间心理能力的巨大差异，令人惊讶地适度。

研究人员发现，最常与认知功能相关的因素 - 包括社会经济地位，教育和种族 - 只能解释38岁人功能变化的54%。

(资料图)

避免肥胖和吸烟以及参加剧烈运动等健康行为对人们50多岁时的功能影响很小。

此外，研究的因素仅解释了5至6岁人群认知功能下降速度变化的54.85%。

“关于为什么老年人之间的认知功能差异如此之大，我们仍然不知道很多，”该研究的主要作者，俄亥俄州立大学社会学教授Hui Zheng说。

“迫切需要更多的研究来发现认知功能下降速度的主要原因以及我们如何减缓其进展。

Zheng与密歇根大学社会学教授Kathleen Cagney和俄亥俄州立大学研究生Yoonyoung Choi一起进行了这项研究。他们的研究于今天(8 年 2023 月 <> 日)发表在《PLOS ONE》杂志上。

数据来自7-068年健康和退休研究中的1996，2016名参与者。参与者出生于1931年至1941年之间。研究人员在54岁时测量了他们的认知功能，以及直到85岁才下降的情况。

郑说，这项研究提供了比以前的研究更强大的分析，因为它使用了一个大型的，具有全国代表性的样本，并跟踪了参与者几十年，使用了广泛的认知功能预测因子。

结果显示，54岁认知功能最重要的预测指标是教育，它解释了大约25%的人与人之间的差异。其次是种族、家庭财富和收入、父母教育、职业和抑郁症。

慢性病、健康行为、性别、婚姻状况和宗教的贡献相当小，不到5%。

研究人员发现，54岁时认知功能的变化是未来30年参与者下降速度变化的三倍。

“我们发现参与者之间的认知能力下降速度比我们在54岁时发现的认知功能基线更相似，”郑说。

总体而言，本研究中检查的所有因素仅解释了认知功能随年龄下降的5.6%的变化。

“从干预的角度来看，这表明试图改善基线功能比试图减缓下降速度要重要得多。

郑说，一个特别有趣的发现是，受教育年限与54岁以后的功能下降速度无关，但拥有大学学位确实有很小的保护作用，这解释了1.7%的随年龄下降的变化。

大学学位的价值支持“认知储备”假设，即在某些人中，当他们对大脑造成某种类型的损伤时，他们的大脑有能力找到解决问题和应对挑战的替代方法。

“大学可以为认知发展提供一个特别丰富的环境，可以帮助人们发展这种认知储备，”郑说。

本研究无法解释的认知功能下降的一种解释是遗传因素 - APOE4基因。已经发现该基因会增加患痴呆的风险，包括阿尔茨海默病。

但其他研究表明，包括阿尔茨海默病在内的痴呆仅占老年人认知能力下降的41%。

“认知能力下降在老年人中普遍存在，即使是那些没有痴呆的人，这就是为什么研究认知功能和衰退的其他预测因素很重要的原因，”郑说。

“但是，我们的研究提出的问题仍然多于答案。要了解老年人认知功能的轨迹，我们还有很长的路要走。

更多信息：老年人认知功能轨迹的